- Hey, d'ailleurs, pourquoi t'as pas rep' à mes vingt-neuf coups de téléphone hier ? Sérieux, sur le coup j'ai trop eu envie de t'assommer ! T'es toujours au bout du fil d'habitude. Là même pas un sms en guise de réponse. C'était désespérant. Surtout que c'était important ...

- J'avais autre chose à faire, Jessica ...

- Autre chose à faire ... On dirait que t'as plus que ces mots-là à la bouche. Ca en devient un peu vexant, tu sais ? J'ai franchement l'impression qu'on t'emmerde, toutes les trois.

- J'ai pas souvenir avoir dit que vous m'emmerdiez.

- Non, tu ne l'as pas dit, mais tu agis comme tel.

- Ah ouais ? J'aurais très bien pu vous foutre à la porte hier aprem', quand vous vous êtes ramenées chez moi, complètement saôules, parce que j'avais soit-disant besoin d'aide pour sélectionner une robe en l'honneur d'une gala que ma tante n'organise même pas. Pourtant je ne l'ai pas fait. Et pompante comme vous étiez dans cet état, je n'estime pas cette attitude comme étant une preuve de lassitude.

- C'est April qui nous avait dit que tu avais d'urgence besoin de notre aide...

- Vraiment ? Et je peux savoir depuis quand je fais passer ce que j'ai à vous dire par le biais d'April ?

- Ecoute, tu l'as dit. On était bourrées. Dans cet état, on fait pas attention à ce type de détails.

- Soit, ce n'était pas un reproche de toute manière.

- Non, mais moi, c'était un reproche. Ok, tu ne nous as pas foutu dehors cette fois là. Tu tiens trop à nous pour ça de toute manière. Seulement c'est pas parce que tu restes avec nous physiquement que t'y es mentalement.

- Putain Jess', commence pas avec ça, tu veux ? J'ai déjà assez d'emmerdes comme ça. Tu crois vraiment que c'est le moment d'en ajouter ? Ecoute, j'ai pas envie de me brouiller avec vous, d'accord ? Donc je ferai un effort. Mais alors faites-en un aussi, s'il-vous-plait.

- Promis. Désolée.

- Oooh viens dans mes bras ma chérie.

Sourire.
Trisha étreignit un instant la bout-en-train qu'était Caitlyn.

- Exucsez-moi mademoiselle, où pourrrrais-je trrouver le burreau du prrofesseurr Nicou ?

Les quatre filles tournèrent simultanément la tête en direction du nouvel arrivant. Accent roumain des plus marqués et désagréables. Petit. Lunettes rondes. Bien vêtu. Port prétentieux. Tête inconnue certes, mais tête de riche sans aucun doute. La blonde, qui même du haut de ses talons-aiguilles ne parvennait à dépasser la taille pourtant dérisoire de l'inconnu, croisa les bras et le dévisagea un long moment. Un nouvel élève ? Un peu vieux, non ? Oh, et puis qu'est-ce qu'elle en avait à faire de toute manière ?

- C'est à l'autre bout du bâtiment. Je vous y emmène si vous voulez.

Elle reprit sa marche sans plus de cérémonie, immédiatement escortée par ses trois suiveuses. Et par le nouveau, très certainement.

- Du coup, faut quand même que je t'explique pourquoi je t'avais appelé. reprit Jessica. T'as appris la nouvelle ? Adam Everheart est porté disparu. Personne ne l'a revu depuis la fin de la soirée viennoise style empire du XIXe qu'il avait organisé dimanche passé.

- Attends. Tu te fous de moi là ?

- Non, pas du tout. D'ailleurs il était trop bizarre quelques heures avant sa disparition. Il fulminait en tournant en rond dans toute la salle. On aurait dit un fauve en cage. Si j'ai bien compris il était à la recherche d'Alaric. Apparemment il s'y sont engueulés, sans doute même battu vu qu'il saignait. Mais il était déjà rentré avec April. Quand Adam l'a appris il est devenu vert de rage, j'te jure je l'avais jamais vu autant sur les nerfs. On aurait dit un fou !

- Qu'est-ce qu'il avait fumé encore comme saloperie celui-là ?

- Aucune idée. Mais il faisait peur à voir, sérieux. Et c'est pas tout. Tu vois qui c'est, Hélène Corrio ?

- Ouais. Pourquoi ?

- Le soir même, ils l'ont retrouvée et ... elle est morte.

- Pardon ?

- J'te jure ! A l'orée de la petite forêt, à proximité de l'hôtel. Elle était complètement vidée de son sang. Apparemment un animal féroce y rôde. Un loup, peut-être ? Perso, en ce qui me concerne, c'est fini pour un bon moment les balades en forêt. J'ai pas envie de crever comme ça. C'était atroce, l'état dans lequel on l'a retrouvée !

Froncement de sourcils.
Trisha passa un instant une main dans sa tignasse blonde.

- Et Adam ? Pas de trace de son corps ?

- Non. Mais je ne donnerais pas cher de sa peau. Ils étaient sortis ensemble, avec Hélène. La police locale est en train de fouiller la forêt. C'est triste à dire mais son cadavre gît sans doute dans un recoin.

- Jess' !

- Hey, c'est la vérité. Qu'est-ce que tu veux que je te dise ?

- Arrêtez de parler de ça, ça fait froid dans le dos.

- T'as raison. Dans un tout autre registre, chérie, j'te jure la prochaine fois faut trop que tu te ramènes avec nous chez Ap' si Alaric est là ! Ce mec n'a aucun tabou, c'est tout bonnement géant de causer avec lui.

- De causer dit celle qui s'est retrouvée en jarretelles devant lui ...

- Les filles ...

- Hey, c'est vachement plus sex' que de simples sous-vêtements !

- Haha j'dis pas, t'aurais vu comment il te mattait ! Cait' était trop jalouse.

- Genre !

- Euh les filles... Sans déconner, vous savez très bien ce qu'il en est entre O'Brien et moi.

- Ouais mais là c'est pas pareil ! Rien de mieux qu'un type comme lui pour oublier toutes tes emmerdes !

- Fréquentations d'April et moi, c'est encore moins possible qu'April et moi. C'est clair pourtant, je dois le dire en quel langue ?

- Allez, Trish' ! Rien à voir avec Do'Han celui-là !

- Putain mais j'en n'ai rien à foutre de Do'Han !

- C'est quoi ton problème, alors ?

- Mêle-toi de tes affaires, tu veux ?

- Non mais franchement, je sais pas ce qu'il se passe entre vous, mais c'est lourd à la fin !

- Au risque de me répèter : mêle-toi un peu de ce qui te regarde, Laura.

Soupir de la brune.
La blonde se retourna en direction du blanc de cheveux (drôle de couleur d'ailleurs), stratégie pour couper court à la conversation.

- On est presque arrivés.

- Vous venez faire quoi ici exactement ? Et vous êtes qui, d'ailleurs ? Un nouvel élève ? Pas que je veuille vous manquer de respect, mais j'ai jamais vu votre tête dans les environs.

L'expression de la plus pure des incompréhensions accrochée au visage, Jessica cligna cinq ou six fois des yeux, dévisageant Athos. Visiblement, elle cherchait désespérément à comprendre le sens de sa phrase. 'Vous apprendrez plus tard que nous passons notre vie à apprendre' ? Mais ... qu'est-ce qu'il balbutiait celui-là ? Ses études terminées, elle n'aurait plus rien à étudier. Alors quoi ? Il se foutait de sa tête ? Elle secoua un instant sa tignasse noire. Soit. Un aliéné, certainement. Hmmm, et professeur de surcroît. Génial. Plus qu'à espérer qu'elle ne l'aurait jamais en cours.

Des son côté, la petite blonde croisa les bras et indiqua d'un signe de tête l'enseigne qui indiquait qu'ils étaient enfin arrivés à destination. L'autre ne sembla néanmoins pas le constater puisqu'il choisit cet instant pour se présenter.

Athos von Audric ?
Froncement de sourcils.
Elle avait déjà entendu ce nom quelque part. De là à savoir où, c'était une toute autre histoire. Sans doute l'avait-elle lu dans un journal ou entendu dans une émission quelconque. La fac de Chicago était réputée pour sélectionner ses enseignants parmi les meilleurs éléments du palmarès.

- Prrofesseurr à la fac d'économie mais surrtout charrmé de vous avoirr rrencontrré, mademoiselle.

Elle sentit les doigts masculins se refermer sur sa propre main. Il l'amena à ses lèvres, y déposa un bref baisé. Son interlocutrice ne cilla pas. Lorsqu'il redressa la tête, son regard accrocha le sien. Enjôleur, séducteur, charmeur. Un léger sourire de complaisance se dessina sur les lèvres colorées par le dernier gloss Dior. Il la séduisait, nul doute là-dessus. C'est qu'elle devait lui plaire. Or, elle aimait plaire.

Cependant ...

- Athos ! Mais qu'est-ce que tu fais ?

A la fois sous l'effet de la surprise, mais aussi parce que c'est ce qu'elle avait eu l'intention de faire cinq seconde auparavant, Trisha retira sa main.

Cependant elle avait un choix suffisamment vaste pour ne pas s'intéresser à un homme qui avait au moins deux fois son âge et qui ne prenait pas la peine de recolorer la tignasse blanche qui ornait le sommet de son crane.

Le regard océan de la demoiselle glissa sur le visage du professeur de roumain, visiblement honteuse du comportement de celui qu'elle attendait. Si bien qu'elle se chargea de les inviter, Caitlyn, Laura Jessica et elle à boire un thé au sein même de son bureau. De concert, les deux brunes secouèrent la tête et s'excusèrent : elles avaient cours de grec ancien.

- Désolée … J'ai promis à Robin que je le retrouvais sur le parking dans 15minutes. On se voit ce soir de toute manière ? Bises pétasse !

Jessica l'abandonnait également, alors ? « Pétasse » salua la métisse d'un signe chaleureux de la main, hésita une seconde de plus sur le pallier et franchit enfin la porte d'entrée, la refermant derrière elle. Elle s'installa tranquillement sur le siège qu'on lui désigna. Qu'avait-elle à perdre de toute manière ?

Dix secondes à peine s’écoulèrent. On toqua. Les trois paires d'yeux se rivèrent sur la porte que la blonde venait de refermer. Entra alors un homme vêtu d'un costume irréprochable, une boîte à la main. Surprise, l'étudiante dévisagea un instant le professeur d’économie. Mon dieu, alors comme ça il existait encore plus fainéant que ses parents ? Son regard glissa un moment sur le billet que le roumain tendait au serveur. Moins radin, par contre.

- Pour la peine, Athos, tu feras quand même le service.

Sourire.
Laura Nicou, fidèle à elle-même.

-Vos désirrs sont des orrdrres, madame Nicou. Comme tous ceux de la gente féminine. Que désirrez-vous alorrs, Laura et mademoiselle ?

- Hayes. répondit la jeune femme. Trisha Hayes.

Second sourire.

- Thé Da Hong Pao, s'il-vous-plait.

Thé de luxe (un million de dollars le kilogramme, c'était en effet le cas de le dire). S'il se complaisait à étaler l'étendue de sa fortune, elle l'imiterait.

La blonde porta une première fois la tasse à ses lèvres. La femme commença à lui faire la conversation. Elle se contenta alors de répondre brièvement à ses nombreuses questions. Ou est-ce qu'elle étudiait ? Ici même, mais elle n'était qu'en première année. Si Athos ne l'avait pas trop embêtée ? Non, non. Il n'avait fait que se présenter. Le ton enjôleur ? Quel ton enjôleur ? Elle n'avait rien perçu de tel.

Mensonge, évidemment.

L'avoir en tant que professeur ? Lui ? Certainement pas. Son père refusait qu'elle se lance dans des études d'économie. Elle était condamnée à étudier les langues. Pourquoi ce ton péjoratif ? Après tout, il y a moyen de trouver d'excellents métiers dans le domaine linguistique, non ? Certes. Mais elle n'avait pas et elle n'aurait jamais l'esprit grammatical. Elle n'avait aucune affinité avec cette matière. Soit, de toute manière elle ne pensait pas que quoi que ce soit arriverait. Mais d'accord, elle irait se plaindre si le comportement de l'homme trahissait quoi que ce soit d'anormal.

Silence. Mais Laura Nicou ne devait pas aimer ça puisqu’elle reprit aussitôt la parole. Avec un ton plus gêné, cette fois-ci. Et plus curieux, aussi.

- Alors ? Des nouvelles sur… ?

Froncement de sourcils.

- Sur quoi ?

- Et bien, sur l’auteur de l’attentat qui a causé la mort de... ?

- Non, aucune. D’ailleurs je présume que vous serez au courant de tout cela bien avant moi. Les professeurs ont droit à davantage d’informations que les élèves. C’est normal : le directeur vous informera très certainement sur l’avancée de l’enquête dés qu’il en saura plus. Et lorsque l’information sera certifiée, les médias se chargeront sans doute de la faire savoir au monde.

Nouveau mensonge. Et omission. Jamais les médias ne seraient au courant de quoi que ce soit.
L’étudiante déposa sa tasse vide sur la petite assiette posée juste devant elle, sur le bureau. Pour la seconde fois, quelqu'un toqua à la porte. Un étudiant, cette fois. Mdme Nicou pria ses invités de sortir un instant. La chaise de Trisha racla un instant le plancher. Elle se redressa et sortit de la pièce s'appuyant contre le mur adjaçant.