La chambre d'hôtel ? D'accord, il l'admettait, c'était bien plus confortable que cette baraque de malheur. Et bien moins dangereux, surtout. Enfin, dans un sens, ça devait être une sacrée expérience, de s'unifier avec un être pour s'accorder un dernier moment de plaisir avant une mort proche et certaine. Mais lui ne l'expérimenterait jamais puisqu'il était déjà mort depuis bien longtemps.

April fit mine de se redresser. Aussitôt, Alaric l'imita, bondissant sur ses pieds.

Décidemment, il allait finir par croire qu'elle était vraiment schizofrène cette petiote. Voilà qu'elle faisait preuve d'un entrain contrairement paradoxal aux vues de ses réactions précédentes et de la situation. De toute évidence, l'adrénaline avait un sacré effet sur elle.

Il secoua la tête. Franchement, il n'était pas celui qui allait sans plaindre.

Il s'avança en direction du livre qu'il avait précédemment apperçu, le dévisagea un moment. Pas question de risquer de se faire transpercer par une lance ou, plus embêtant pour lui, par un pieu.

- Hé.

Les doigts de la rousse s'étaient accrochés à sa manche. Il tourna la tête en sa direction, sourcils haussés. Quoi ? Elle avait remarqué quelque chose d'intéressant ?

- Merci...

Sourire narquois.

- Il n'y a pas de quoi. J'me suis dit que tu me serais plus utile entière qu'en morceaux.

Son attention se repporta sur le vieux livre. Celui-ci était simplement posé sur un pupitre. Aucune marque, aucune inscription ne couvrait la couverture de cuir. Alaric tira ses manches pour couvrir ses doigts et ouvrit précautionneusement l'objet.

Rien.
Strictement rien.
Toutes les pages étaient blanches.

Toutes ... sauf une.

Le regard brun s'y arrêta.

- Si une maison rouge est faite de briques rouges et une maison bleue de briques bleues, de quoi est faite une maison verte ?

Haussement de sourcils.
Les yeux se relevèrent vers le plafond.

- En verre ? Ou ...

Deux vases vert se tenaient dans le mur, de chaque côté du pupitre.

- De vase en verre ?

Il s'en approcha, méfiant.
Il mouilla son doigt et se mit à délicatement caresser le dessus du pot qui se mit à chanter.

- Cristal.

Il s'avança vers l'autre, le fit basculer en avant. Nouveau claquement. L'homme se raidit, mais plutôt que de voir apparaitre une nouvelle attaque, la bibliotèque s'ouvrit et laissa un infime passage en direction d'une autre pièce.

- Les femmes d'abbord. déclara le vampire en lançant un regard amusé et anxieux à la fois à son acolyte.

Putain de saloperie de pays de merde ! C'était moche. C'était gris. C'était froid. C'était loin. Fallait prendre l'avion pour s'y rendre assez rapidemment. La langue était si bizarre qu'elle lui donnait un accent ridicule. Surtout les 'r'. Aaah, ces fameux 'r'. Ils ne pouvaient pas les faire un peu plus proche du français ? De l'espagnol ? De l'anglais, même ! Non, il fallait qu'ils ressemblent à tout ... sauf à des 'r'. Un sacré mélange entre le 'l', le 'r', le 'y', le 'h' et quelques sons n'existant que là. Putaaaain. Voilà qu'elle délirait grâve. C'était quoi son problème à penser des conneries pareilles en plus ? Comme si qui que ce soit ici en avait quelque chose à branler ? Comme si le reste n'avait pas lus d'importance ! Et bah, la vieillesse ne lui collait vraiment pas à la peau.

Précédé par April, Alaric pénétra dans la petite salle adjecente. Sourcils haussés, il tourna sur lui-même. Ainsi entouré, il se serait presque cru dans une petite salle de danse ; trois larges miroirs prenaient place dans ses extrémités. Enfin ... un peu trop déformants peut-être pour que le reflet de la valse soit réellement flateur. Déformants... pour l'humaine. Parce que son image a lui n'était pas même renvoyée. Elle ne tarda à le lui faire remarquer, d'ailleurs. Il retroussa les babines dans un drôle de sourire.

- J'admire ton sens de l'observation.

Le regard pailleté se posa alors sur le tableau qui recouvrait le quatrième mur. Il s'en approcha tandis que son acolyte se mit à analyser les miroirs.

- Ça doit pas être le pratique pour toi le matin dans ta salle de bains...

Rire.

- Oh ... je ne me débrouille pas trop mal sans, tu ne trouves pas ?

Ses doigts caressèrent un instant la peinture, revinrent sur les glaces, encore une fois sur la peinture. Il regagna les plaques de verre, analysa un instant leur agencement. Il pencha légèrement la tête sur le côté. Son regard croisa celui d'April. Apparemment, elle avait fait la même déduction que lui. Il leva les yeux au ciel. Heureusement qu'il l'avait emportée. Sinon, il n'aurait pas été bien loin.

Ses mains se refermèrent autour des rebords. Il le fit basculer, tourna la tête vers le tableau. Bon, le reflet de la mistinguette donnait dedans à peu près la même chose. Il le relâcha. A moins qu'il ne doive retrouver la position qu'aurait du avoir la parcelle s'il avait pu y apparaitre quand lui-même le déplaçait ? Bonne question en fait. Connaissant l'architecte, c'était même tout à fait probable ... Il lui aurait laissé une chance, si infime soit-e... Putain ça puait la mort dans cette salle !

- Alaric !!!

Le vampire tourna la tête vers l'humaine au ton affolé. Son bras entoura brusquement sa hanche et elle le tira en arrière, évitant qu'une pluie acide ne lui tombe dessus. Elle couvrit son visage d'une étoffe de soie. Il se laissa faire sans broncher, glissant à son tour une main au-dessus de son bassin, l'attirant davantage contre lui. Ses yeux, par contre, restaient figés sur les vannes et le liquide qui venait de décomposer le tableau. Bientôt, tout d'arrêta. Il ne restait plus rien de la peinture.

- Merde...!

En effet. C'était le bon mot.

Enfin, pas tant que ça puisqu'elle parvint assez rapidement à achever l'énigme alors qu'il surveillait les murs. Le plafond s'ouvrit. Il sursauta. Elle aussi. Mais ce ne fut pas une hache qui s'en échappa cette fois. Non; Il s'agissait d'un escalier métallique.

Deux billes grises parcoururent un instant la vaste pièce emplie d'une éblouissante lumière. Bientôt, ils se posèrent sur un vaste tableau, s'y arretèrent. Une main blanche caressa délicatement le marbre froid. C'était ...

Un passage ouvert derrière la bibliothèque ? Comment se faisait-il qu'il était déjà ouvert ? Quelqu'un ne s'était tout de même pas permis une visite ? Bien qu'il ne serait allé bien loin... Un cadavre à la clef alors ? Autant vérifié. De toute manière, le temps était précieux alors mieux valait pressé la marche.

Bon ... et bien.
D'un signe de la main, il invita l'humaine à passer devant. Elle s'exécuta. Il l'imita. Arrivée à l'étage, elle signala que la voie lui semblait libre. Ses deux pieds se posèrent sur le vieux plancher.

- Ton foulard sent vraiment bon. C'était très aimable à toi de me faire rpofiter de ton parfum. Mais ... on ne t'a jamais dit que les voie respiratoires d'un mort ne craignaient pas ce type de substance ?

Sourire.
Il secoua un instant la chevelure rousse.

- Merci quand m...

Soudainement, il se figea.
Il se tu.
Il alla jusqu'à cesser de respirer.

Impossible !

Sa main se calla devant la bouche de son interlocutrice.

- Putain c'est pas vrai !

Ok alors surtout garder son calme. Garder son calme.
Mais bon dieu c'était qui qui avançait vers eux ? Qui ou quoi ?! Un touriste débile ou encore un piège de l'autre allumé ? Ils n'avaient marché sur aucune dalle pourtant.

Les iris brunes jaugèrent un instant le vaste couloir. La voie semblait libre. Cependant, s'ils fonçaient, ils risquaient de tomber dans un piège. Alors quoi ?

Les pas se rapprochaient encore.

Alors tenter, c'était mieux que rien ! Il y avait une porte juste à droite. Ils se cacheraient dans l'entrebaillement. Maintenant !

Il s'éxécutèrent. Alaric se pencha à l'oreille d'April.

- J'peux pas toucher ça sans savoir ce que c'est. Si ça monte, tu te jettes dessus et le neutralises... enfin comme tu peux quoi.

Il faisait noir. Complètement noir dans ce couloir. Il était impossible de discerner quoi que ce soit. Et toujours trace de personne ... Bon. Qu'est-ce qu'il lui avait ordonné pour la suite déjà ? Ah, oui. La cinquième porte de gauche.

S'il déconnait ? Bien sûr que non ! Il éait bien plus âgé qu'elle. Sa vie à lui avait donc bien plus de valeur que la sienne. En somme, c'était à elle de prendre les risques premiers. Une vie humaine de plus ou de moins, cela ne changerait pas grand chose à l'état de l'univers après tout. La rousse s'arma d'un chandelier. Dix secondes s'écoulèrent. Dix secondes durant lesquelles il ne pouvait qu'entendre le son des pas se rapprocher, trop enfoncé dans sa cachette. Mais à peinbe la dixième achevée, April bondit en avant et abatit sans réfléchir son arme sur la tête de ... de quoi d'ailleurs ?

Un instant sonnée et surprise, la créature, tombée à genoux, amena ses deux mains à son crâne, esquissant une drôle de grimace. Putain de saloperie de merde, c'est que ça faisait un mal de chien !! Elle ferma les yeux, les rouvrit aussitôt. Un quart de seconde seulement s'était écoulé avant qu'elle ne comprenne ; celui ou celle qui avait visité cette baraque n'était pas encore mort, et il venait de lui balancer un sacré truc sur la tronche. Aussi ... pas le temps de réfléchir !

Brusquement, elle bondit sur ses pieds et envoya son poing percuter le visage de son adversaire, suivit de près par son pied qui vint cogner avec force son thorax. Aussitôt, April fut propulsée à quelques mètres avant de retomber lourdement sur le plancher poussiéreux.

Haussement de sourcils.

Pas très résistante comme opposition.
Soit, elle n'en serait que plus vite tuée.

Absolument pas décidée à laisser souffler sa proie, l'assaillant de l'humaine la regagna au pas de course et s'assit à califourchon au-dessus d'elle. Sa main droite se referma au-dessus de sa gorge, la plaquant de plus belle au sol. Dans sa gauche se matérialisa un poignard étincellant qu'il vint placer contre sa joue, lui tournant le visage à l'aide du côté non tranchant.

Alors, qui donc avait pu ouïr quelque chose au sujet de ces ...

- O'Brien ?!!!

Oh putain de ... !
Qu'est-ce que cette poufiasse fichait ici ?!!!
C'était impossible !!!!!

- Tu as cinq secondes pour me donner une bonne raison de ne pas te tuer maintenant ! Un ... deux ... trois ...

- Mauvaise réponse !

La main de l'Ange se referma avec plus de force encore autour de la gorge de sa rivale. Elle bondit sur ses pieds, la décollant ainsi elle aussi du sol. Aussitôt, elle l'entraina contre le mur du fond, callant son avant-bras sous sa mâchoire afin de la maintenir en hauteur.

- Je t'avais prévenue que t'avais plus intérêt à te mêler de mes affaires. Et qui est la première que je croise quelques semaines après mon avertissement ? O'Brien bien sûr ! Je sais pas d'où tu connais l'existence de cette baraque ni même quelles courses Anauel t'as envoyées faire mais crois-moi, tu payeras le prix-plein pour y avoir foutu les pieds !

Elle se retournant brusquement, aggripant auparavant April et l'envoya à l'autre bout de la pièce dévaler les escaliers. Cependant, quand l'Ange tenta de la rejoindre, elle percuta violemment une masse qui la propulsa d'où elle venait. Après une série de roulades sur le plancher, elle retrouva l'équilibre sur ses pieds, un poignard dans chaque main, désormais aux aguets.
Putain mais pourquoi est-ce qu'il faisait aussi sombre ?!

Pas le temps d'y songer. Soudainement, elle se sentit basculer au sol et se retrouva en un rien de temps dans la position qu'avait occupée un peu plus tôt le larbin d'Anauel. Elle déglutit, serra les dents. Putain c'est que ça avait de la force !

Et c'était l'aura d'un ... ?
Elle ferma les yeux, tenta de se concentrer.
D'un vampire ?!

Elle les rouvrit aussitôt, visiblement déconcertée.
Mais qu'est-ce qu'O'Brien foutait avec pareille créature ?!

- Oh, quel plaisir de te revoir après tant d'années passées à purger ma ridicule peine !

Froncement de sourcils.
Les doigts de l'immortelle se ressera autour du poignet de son assaillant et elle y enfonça volontairement ses ongles.

- Tu pourras pas serrer un touuuut petit peu moins fort s'il-te-plait ? Pas que je sois douillet mais si tu pouvais être un peu moins démonstrative du plaisir que tu éprouves à me savoir en vie ce serait vraiment parfait !

- Lâche-moi, connard !

- Je dois prendre ça comme un compliment venant de ta part ? Hey April, chérie, viens lui faire payer les coups qu'elle vient de t'envoyer. Comme qui dirait qu'elle a plus que les mots pour son saaaa...

Les mains d'Alaric se refermèrent aussitôt autour de sa tête et s'enroulèrent convulsivement autour de sa chevelure. Il se redressa, tremblant et penché vers l'avant, fit quelques pas et s'écroula au sol, laissant s'échapper une plainte d'abord, puis un hurlement. Une perforante douleur lui déchirait le crâne et ... et ...

- D'accord t'as gagné mais arrête ça !!

Il sentit les doigts de l'Ange aggriper une nouvelle fois son poignet et le trainer jusqu'au bas des escaliers où gisait toujours April. Incapable de réagir, il n'eut d'autre choix que de se laisser faire. Bientôt, il retomba lourdement sur le plancher, juste à côté de son acolyte.

- S'il... s'il-te-plait ... ! souffla-t-il.

L'immortelle ne s'exécuta pas, plantant simplement son regard dans celui de la rousse.

- Dis-moi qui c'est et ce que vous cherchez où je le tue avant de me charger de toi.

Soupir. L'Ange leva les yeux au ciel. Vraiment, elle ne comprenais pas comment cet imbécile de déchu pouvait perdre son temps avec une pimbêche pareille. En plus d'être totalement inutile et d'assommer les gens avec ses piaillements incessants, elle était plus émotive qu'une adolescente en crise ! Enfin. Dans un sens, cela permettait au moins de certifier une chose : elle ne savait rien si ce n'est que le vampire s'appelait "Alaric Qamra". Elle ne connaissait pas d'Alaric Qamra. Conclusion ...

- Bien.

La brune s'assit tranquillement sur les marches en métal et dévisagea un court instant la créature qui se tordait toujours de douleur sous ses yeux, le regard implorant. Trois secondes s'écoulèrent. Elle annula l'effet de son sort. Aussitôt, Alaric se laissa complètement tomber, inhalant une profonde bouffée d'air, la respiration halentante.

- Je dois avouer que tu as vachement progressé ces huit-cent dernières années. J'aurais jamais cru qu'un jour tu pourrais rentrer dans ma caboche. Ou est-ce du à mon sacrifice ? Dans ce cas, ça veut dire qu'il m'a vachement bien affaibli. C'est assez dommage je dois dire. Au fond de moi, je suis certain que ça doit me manquer de te flanquer tes râclées. Complexe d'infériorité, tu vois ? Ou nostalgie, qui sait ? Hmm... comme au bon vieux temps, n'est-ce pas Roxane ? Oooh mais maintenant que nous sommes intimes, je ne devrais pas plutôt t'appeler Aladiah Berengar ? Alors dis-moi, comment va ce bon vieux Raziel ? Ca fait belle lurette qu'on s'est pas tappé la causette tous les deux. T'as tout un tas de choses à m'apprendre depuis le temps !

Froncement de sourcils.

- Qui êtes-vous ?

Rire.

- Je dois être vexé que tu ne te souviennes pas de moi ? Parce que dans le fond, vexant, ça l'est. Ou déshonnorant. Oh, suis-je bête ? Comment tu pourrais me reconnaitre sans mon vrai visaaaAAAH

Derechef, le vampire se prit la tête entre les mains en gémissant de douleur.

- Je répète ma question : qui êtes-vous ?

Elle cessa le sort, encore une fois. L'autre secoua brièvement la tête avant de lui lancer un regard froid et réprobateur.

- Si on ne peut même plus s'exprimer tranquillement... !

- Qui êtes-vous ?

- Une vieille connaissance.

- Qui êtes-vous ?

- Le pire cauchemard de ma merveilleuse famille qui, comme toute famille qui se respecte, m'a gentiement poignardée dans le dos de peur que je ne m'imisce dans leurs paisibles illusions de bien-être.

- Qui êtes-vous ?

- Ton beau-frère.

- Arrête de te foutre de moi, je le répète une dernière fois : qui êtes-vous ?

- Je suis Alariel Berengar.

- C'est ... c'est ... non. Impossible ! C'est totalement impossible !

La femme bondit sur ses pieds et fonça sur l'homme, le renversant en arrière. Ses doigts se refermèrent autour de sa gorge.

- Menteur !

- Non, non, je te promets que ... tenta de protester le vampire en repoussant tant bien que mal son assaillante.

- Alariel est mort !

- Mais je suis mort !

- Pourquoi ai-je été danser avec toi il y a de cela 1253 ans ?

- Raziel avait refusé d'aller au bal avec toi parce qu'il avait mieux à faire que de se "divertir dans de telles futilités". Aussi j'ai proposé de le remplacer.

- Qu'y a-t-il eu de particulier avec ta soeur ce soir là ?

- Elijah, fidèle à elle-même, à manqué de s'étouffer avec une nabelle. Saisie, elle a fait tomber le plateau du serveur sur Nathaniel.

- Quels sont les derniers mots que tu m'as dit ?

- Thes sännherial.

L'homme retomba lourdement au sol. Face à lui, l'Ange, les yeux écarquillés, une main plaquée devant sa bouche.

- Oh mon dieu ...!

Elle secoua la tête. Son regard bascula sur la rousse qu'elle attrapa d'un coup par la chevelure, à nouveau plus sèche.

- Que fait-elle là ?

- J'avais besoin d'une humaine.

- Pourquoi elle ?

- Elle est de bonne compagnie. Puis elle sait déjà tout sur le fantastique, j'avais pas à me fouler comme ça, d'une pierre deux coups ; je récupérais la bague qu'on m'avait volée et qu'elle avait donné à son autre pote vampire et je l'entrainais ici.

- Elle est avec Anauel, on ne peut pas lui faire confiance ! Tu pactises avec l'enn...

Moue désolée.

- Elle avait une bonne tête pourtant.

Alaric pencha légèrement la tête sur le côté. Un large sourire se dessina sur son visage.

- Attends une seconde... je ne me rappelle pas avoir dit que j'étais dans ton camp !

Brusquement, l'homme attrapa l'un des poignards qu'avait toujours l'Ange entre ses mains et le planta dans le ventre de celle-ci. Un cri perçant s'échappa d'entre ses lèvres. Elle se pencha convulsivement en avant, retirant douloureusement l'arme de son abdomen pour la lacher sur le plancher. Elle grimaça et envoya les deux poignard en direction de son agresseur. Il ne cilla pas et se laissa transpercer sans broncher.

Sourire.

Il les tira à son tour sans même esquisser l'ombre d'une grimace, cicatrisa aussitôt.
Il lança les poignards aux pieds d'Aladiah.

- Moi aussi j'ai évolué, chérie.

Il attrapa April par la taille et l'ammena vers les escaliers, passant sans aucune gêne au-dessus de l'immortelle.

- Tu vois, j'ai appris que c'était tuer ou être tué. C'est terminé le temps où j'étais encore naïf et où vous profitiez tous de moi. Surtout qu'actuellement, j'ai un gros avantage sur toi : je ne crains plus les armes de lumières ou de ténèbres. Toi si.

- Attends que je t'enfonce un pieu en bois dans le coeur ! articula tant bien que mal l'autre.

- Hin hin hin, qui c'est qui est en position de force là ? Alors sois gentille, ne me provoque pas et laisse-moi simplement trouver ce don j'ai besoin. Je t'embête plus, tu m'embêtes plus. C'est un bon parti.

Roxane se frotta vivement la bouche d'où coulait un filet de sang jura un instant. Le brun, lui, entraina sa rousse jusqu'en haut avant de repencher la tête vers le bas de l'escalier.

- Au fait, quelle porte pour mes affaires planquées ?

- Troisième à gauche.

- C'est tellement gentil à toi de répondre avec tant de ... spontanéité ! Si tu pouvais arrêter de saigner, ce serait parfait d'ailleurs. Ca aussi c'est drôlement provoquant.

- Vas te faire foutre ! AH PUTAIN CONNARD !

Elle se laissa tomber au sol, mordant sa main pour contenir son envie de hurler. Il venait de lui lacèrer le dos, prennant bien soin de suivre un instant le tracé de son ancienne blessure.

- Ca, c'était pour avoir trahi ma confiance il y a huit-cent ans et pour m'avoir traité de connard il y a deux secondes.

- Putain mais qu'est-ce que je t'ai fait ?!

- Tu le sais mieux que moi.

- Déconne pas, je vois pas de quoi tu parles !

- Et moi qui croyais que tu avais bonne mémoire. Allez, j'te laisse, j'ai un étage à fouiller.

Là-dessus, il abandonna l'Ange innerte pour un moment et regagna encore une fois April. Il passa tranquillement un bras autour de son épaule.

- Hmmm ces histoires de famille, toujours si barbant et compliqué. Tu ne trouves pas ?

Il l'ammena vers la bonne porte, l'ouvrit. Il y entrèrent.

- Le coffre là, au milieu, ouvre-le.

***

Le reflet de la lampe blanche étincella une seconde dans la lame du poignard levé haut au-dessus de la poitrine d'April O'Brien, caressant au passage le visage d'Alaric qui se trainait douloureusement dans les escaliers dans l'espoir de rattraper sa fugueuse. Il redressa la tête. Son regard rencontra la silohouette de l'arme prête à s'abattre sur l'humaine. Il écarquilla les yeux.

- Oh non ... Pas ça. souffla-t-il.

Le temps semblait s'être brusquement arrêté. Tout semblait s'être figé. Il hurla :

- Aladiah, non !! Ne fais pas ça !!!

L'homme s'apprêta à se jetter dessus. L'Ange leva une main vers lui sans quitter la rousse du regard.

- Tu m'approches et tu n'as aucune chance de la récupèrer.

- Réfléchis, s'il-te-plait. Ca ne t'apportera rien !

- Au contraire, ça m'apportera vengeance et soulagement.

- Non, non. Non ! Tu sais aussi bien que moi que ce n'est pas vrai.

- Qu'est-ce que t'as Alariel ? Tu flippes parce que sans elle tu vas devoir plonger dans la verveine ?

- J'viens d'en prendre un bain, c'est gentil de t'en inquièter.

- Alors qu'est-ce qui devrait me retenir ?

- Même si je n'ai plus aucune confiance en toi Alad', je reconnais qu'il y a des choses que tu n'es pas, et que tu ne seras jamais. Une stupide meurtrière, notamment.

- Alors tu devrais savoir que ce que je fais est juste.

- C'est ... c'est juste un humaine ! Elle est innocente et tu voudrais me faire avaler qu'il est juste de la tuer ?!

- Innocente ?! Tu n'as aucune idée de ce qu'elle a pu faire dans sa courte vie d'humaine justement !

- Peut-être bien, mais tu sais que je peux sonder les âmes, et je sais que la sienne est pure. Donne lui une nouvelle chance.

- Mais j'lui ai donné que ça ! Et où ça m'a menée tu crois ? A la perte du peux que j'avais construit sur ce monde presque plus misérable que ses habitants. Si tu sondes les âmes, tu devrais savoir mieux que moi qu'aucune âme humaine n'est pure. Alors quoi qu'tu puisses en penser, j'vais faire ce que j'aurais du faire depuis le début. Conserver mes vieilles méthodes ; pas de pitié pour l'ennemi.

- NON !!! !!!

Trop tard.
Le temps s'était remis à s'écouler.
Le poignard venait de s'abattre dans le coeur d'April. Aladiah fila à l'étage, récupéra ce qu'elle était venu chercher et s'enfuit.

Alaric, lui, s'était entaillé le poignet et l'avait amené à la bouche de l'adolescente. Les dents serrées, il lui tappota la tête de l'autre main.

- Hey, April, stop. Réveille-toi ! Reviens ! Mitzrael n'est pas là. Tu es ici, avec moi. Alors reviens, et bois.

Elle ouvrit les yeux. La plaie se refermait.
Un soupir soulagé s'échappa d'entre ses lèvres.
Puis, elle s'évanouit.

- Hmmm, désolé. Je me doute que t'aurais préféré un beau coffre à ton lit mais j'en n'avais pas à disposition. Mais t'en fais pas, je te promets que je t'offrirai un cercueil pour ta Noël. Tu verras, c'est très confortable.

Alaric se redressa de la chaise sur laquelle il patientait depuis maintenant une ou deux heures. Autour d'eux, les murs rosés de la chambre chicagoanne d'April O'Brien. April qui était en cet instant allongée dans son lit et venait d'entre-ouvrir les yeux.

Le vampire se retrouva soudainement couché à ses côtés, un drôle de sourire accroché aux lèvres.

- Mon dieu, je ne savais pas qu'une humaine était capable de dormir aussi longtemps. Je dois avouer que tu m'as impressionée.

Il se laissa tomber sur le dos.

- Même ton chien a fini par se lasser de te contempler dormir. Tu devrais me remercier pour ma patience. Elle est exemplaire.

Il pencha légèrement la tête sur le côté avec une moue étrange, glissa sur le côté et se pencha au-dessus de l'humaine.

- Ou me remercier de t'avoir sauvé la vie, accessoirement. Parce qu'entre nous, j'aurais très bien pu te laisser moisir dans le coffre dans lequel tu m'avais si gentiement enfermé. Ne t'avise pas de recommencer ou ça se finira mal. Pour toi.

Il leva les yeux au ciel.

- En parlant de ça, on t'a jamais appris à pas provoquer les névrosées, hein ? J'sais pas ce que tu lui as fait à la dernière qu'on a croisé mais j'ai eu du mal à la convaincre de ne pas te tuer.

Rire.

- Haha j'suis trop bête, en fait j'y suis même pas parvenu ! Soit. Avant toute chose. Faut quand même que je m'assure de ... Tu vas bien là ? Tu vas pas partir dans une de tes crises débiles de schizofrène ou de vieille droguée en manque si je te pronnonce les mots "vampire", "Ange" ou "magie" ? Parce que c'était vraiment pathétique...

- Moi ? commença le vampire qui admirait tantôt le verre de champagne de qualité avec un air soucieux et qui pointait désormais son torse du bout de son indexe.

Il haussa les sourcils. Ainsi, il imitait avec belle exagération la moue de l'homme à la fois surpris et vexé.

- Jamais !

Il vida d'une traite la-dite coupe, la posa sur le meuble dérrière lui et fit passer ses doigts dans la longue chevelure rousse, parodiant un air suggestif.

- Si ce n'est passer une excellente nuit à tes côtés.

Sourire narquois.

- Plus sérieusement, crois-moi, il n'y a rien d'amusant à sortir d'un coffre poussiéreux pour plonger dans de la verveine. Alors non, je n'ai rien fait à ta caboche.

Haussement d'épaules.

- De toute manière, je n'en ai pas les moyens.

Ses mains ses posèrent sur ses épaules.

- Alors chérie, navré, mais j'opte plutôt pour la folie. J'te payerai la consultation si tu veux. Ca se soigne ses choses là.

Il la fit se décaller et traversa la cuisine jusqu'à atteindre le frigo qu'il ouvrit pour en extriper sans gêne aucune la bouteille de champagne. Il la leva avec un drôle de regard, faisant mine de trinquer.

- A la tienne !

Et la porta à ses lèvres pour en boire quelques gorgées.
Son regard revint sur la rousse, un tentinet provocateur.

- T'as pas un petit déjeuner à m'offrir ? J'ai les crocs.

Alaric sentit la bouteille d'alcool lui glisser des mains tandis qu'il l'amenait une tierce fois à ses lèvres tout en tournant joyeusement sur lui-même. Il cessa sa pirouette et leva les yeux sur la coupable de l'affront, les plissant un instant. Hey ! Mais ... ? Qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire qu'il la boive ? Elle se contentait tout de même d'une verre d'eau. Et ainsi, elle avait au moins le mérite de lui offrir quelque chose qui étancherait sa soif. Il secoua la tête. Finalement, il la préférait dans ses accès de folie. Elle était déjà plus drôle.

- M'avoir sauvé la vie deux fois de suite ne fais pas de nous des amis, chéri. Sans toi et ton marché forcé, je n'aurais jamais eu à être sauvée. On est pas potes. Juste quittes.

Haussement de sourcils.
Il ne se rappelait pas avoir insinué qu'il considérait la demoiselle comme étant une amie, ou même une "pote". Mais soit. Si elle désirait l'interprêter comme cela. C'était son choix, et il ne changerait certainement rien dans sa vie.

Le vampire s'installa sur l'un des recoins de la table, sans quitter son interlocutrice du regard. Il posa oisivement ses pieds sur la chaise qui gisait en face de lui alors qu'elle rangeait -après avoir pris soin de la nettoyer- la bouteille au frigo.

- J'ai pas l'hépatite tu sais.

Sourire.
L'autre soupira.

- J'suis pas un self service. Va faire la manche ailleurs.

L'homme leva les yeux au ciel.

- J'ai dit que j'avais faim, pas que je voulais boire ton sang. Je faisais allusion à un frère, une soeur. Ou à ton chien, un hamster, un chat, une biche ! ma foi, pourquoi pas ? C'est dégueulasse, mais c'est toujours mieux que rien.

Il croisa les bras, soupirant à son tour. Plus joyeusement, assurément.
La jeune femme, de son côté, se prépara un thé.

- Et sinon, si tu m'as sauvée, pourquoi avoir descendu ce pauvre Stewart ?

Haussement de sourcils, encore une fois.

- Je te l'ai déjà dit, non ? C'est pas moi qui ai tué ce bon vieux Clues, c'est Judith.

Alaric bondit sur ses pieds et s'avança vers April qui sirotait tranquillement sa boisson.

- Cependant, je te donne raison sur un point ; si ça avait été à moi qu'avait été confiée la tâche de l'achever, je me serais exécuté sans broncher. Et tu sais pourquoi ?

Il pencha légèrement la tête sur le côté, le regard grave.

- Parce que j'aime ça, tuer des gens.

Sourire.

- Surtout quand il s'agit de donner une leçon à quelqu'un.

D'un signe de tête, il désigna la tasse, referma ses doigts autour de la porcelaine chauffée par l'eau bouillante.

- Tu permets ?

Il insista en tirant d'un coup sec mais précis, l'amena à ses lèvres. Le liquide coula dans sa bouche. Aussitôt, il le recracha en reculant d'un bond, laissant tomber la tasse sur le carrelage. Le verre éclata en morceau et le reste de la boisson s'éparpilla sur le sol lisse. Les mains accrochées à sa gorge, l'homme s'écroulant au sol en esquissant une plainte sourde.

De la verveine ?!!

- Bravo ! souffla-t-il d'une voix à peine audible tant sa gorge était brûlée. Tu m'as bien eu. Tu viens de te faire un nouvel ennemi.

Suite à une longue quinte de toux, il se redressa en s'appuyant douloureusement sur l'étagère, s'avança lentement à la hauteur du frigo et en sortit une fois de plus la bouteille de champagne qu'il vida fiévreusement d'une traite.
Il fallait au moins ça pour faire passer le goût !

Il referma le réfrégirateur, posa ses deux mains sur le lave-vaiselle, prit une profonde et bien longue inspiration. Une fois d'abord, puis deux. Puis trois, quatre. La douleur calmée, il se retourna vivement vers la rousse, le regard menaçant.

- Alors comme ça tu lances les représailles ? C'est bien, c'est une partie que je suis sûr de gagner.

L'homme fila dans la chambre, se saisit du Blackberry de son hôte et redescendit aussitôt. Il chercha trente secondes dans son répertoire, sélectionna un numéro au hasard et appela, narguant visiblement la propriétaire du bien. Il brancha le haut-parleur.

- Allô April ?

- Jessica ?

- C'est moi. Qui êtes-vous ?

- Bonjour, excuse-moi de te déranger. Je m'appelle Alaric Qamra. Je suis une ami proche d'April et il se trouve qu'elle ne se sent pas très bien. Je ... je pense qu'elle a besoin de compagnie féminine. Ca ne va pas très bien avec son petit ami, tu comprends ? Et le réconfort n'est amais de ...

- Oh ... c'est au sujet de Mitzrael alors ? Je ... j'arrive tout de suite ! Dans cinq minutes, le temps de regrouper mes affaires. J'habite juste à côté. C'est gentil d'avoir pensé à moi !

- Avec plaisir, c'est tout naturel. A tout de suite.

- A toutes !

Le vampire raccrocha.
Il roula les yeux, parodiant l'innocent.

- Oups ...

La petite rousse tenait l'arrête de son nez entre pouce et indexe. Confuse, assurément. Sans doute angoissée et désemparée également. Il pouvait entendre son rythme cardiaque redoubler de cadence. Ouïr sa respiration plus rêche, plus saccadée. Frondeurs, les yeux ornés de paillettes dorées se plantèrent dans l'étendue verte du regard de l'étudiante. Un sourire revêche éclaira le visage de son bourreau. "T'es quand même le seul vampire qui tape dans la bouffe humaine, mis à part l'alcool, que je connaisse !" avait-elle eu la prétention de rétorquer. A ouais ? Et combien de vampires connaissait-elle ? Deux ? Ce n'est pas avec cela qu'elle allait pouvoir faire une étude et un sondage. Il pencha légèrement la tête sur le côté, s'apprêta à surenchérir. Seulement ...

La jeune femme se retourna, explosa l'un de ses tabourets très certainement hors de prix contre le carrelage blanc, se jeta sur lui. Il sentait ses ongles, telles les serres d'un rapace, s'enfoncer dans sa chair. Sa tête fracassa avec force la porte en aluminium du frigo. Il la laissa pointer son pieu improvisé juste devant son coeur.

- Mais si tu fais ne serait-ce qu'essayer de toucher à Jess', je jure de t'apprendre personnellement l'expression "mordre la poussière" !

Elle le menaçait. Alaric, qui n'avait pas bronché jusque là, ne perdit pas pour autant le sourire. Son regard glissa doucement vers l'arme en bois, revint se planter dans celui de son adversaire.

- Dis-moi que ce n'est pas une menace.

Il haussa un sourcil, provocateur.

- Dommage ...

Il haussa les épaules.

- Un instant, j'ai failli croire à ta prétendue culpabilité. Tu fais une bonne menteuse ! C'est dans ta nature humaine, sans doute. Mais dis-moi ? Tu vas faire quoi avec ça, hein ? Tu comptes le planter dans mon coeur, peut-être ?

Brusquement, sa main se saisit fermement du pieu, lui empêchant ainsi toute possibilité de mouvement.

- As-tu seulement déjà tué quelqu'un, April ? As-tu déjà ressenti cet étrange sentiment qui s'empare de toi la première que tu ôtes la vie d'un homme ? Ce sentiment mortifiant et à la fois soulageant, excitant, même ?

Il pencha la tête sur le côté.

- Non, bien sûr que non.

Haussa les épaules, encore une fois.

- Tu n'es qu'une vulgaire adolescente chicagoanne. Tu ne sais rien de tout ça. C'est précisément pour cette raison que ce ne sont que des paroles en l'air. Tu ne sauras pas me tuer. Tu hésiteras. Trois secondes, peut-être moins. Mais tu hésiteras. Tu es humaine. Par définition, le meurtre est à l'encontre de tes valeurs, tu ne peux rien faire contre ça. Et tu sais quoi ?

Il tira un coup sec sur l'arme, la jeta plus loin. Elle glissa sur le carrelage et cogna le mur au bout de la pièce.
Avec force, il passa un bras autour de l'épaule d'April, lui empêchant toute tentative de réplique et fit quelques pas avec elle en lui murmurant au coin de l'oreille :

- Ce petit instant de doute dont je te parle, aussi restreint soit-il, il sera largement suffisant pour que je t'arrache le coeur et le balance dans la gamelle de ton chien. Aussi, voilà ce qu'il faut pas faire :

Brusquement, il la fit tourner sur elle-même, la plaçant devant lui, et coinça son bras sous sa gorge, retenant ainsi l'air en dehors de ses poumons.

- Il faut pas se balader comme si on était invincible alors qu'il est si facile pour moi d'en finir avec toi.

Il la relacha aussi vulgairement qu'il l'avait attrapée, la poussa en avant.
Sourire.

- On sonne. Tu vas ouvrir ?

La rousse dévisageait désormais Alaric avec un regard abasourdi particulièrement désaxant. Du moins, désemparé, il l'aurait sans doute été s'il avait été humain. Mais humain, il ne l'était pas. Et il ne le serait par définition jamais. Il était né Ange et mort vampire. Il n'y avait dans cette généalogie aucune place pour le coeur perverti et les sentiments (ou ressentiments) si typiques aux hommes.

- Non ! Jess n'a rien fait, elle n'a jamais mérité ça !

Il pencha légèrement la tête sur le côté, haussant un sourcil entendu et esquissant l'un de ses habituels sourires.

Comme s'il avait sous-entendu qu'il lui laissait le choix.

- D'a...D'accord. J'ai compris.

Hmmm.
Bonne élève.
Elle comprennait vite.

Pourtant ...

L'homme fronça les sourcils quand il vit son humaine s'avancer non en direction de la porte mais vers l'une des nombreuses armoires de la cuisine pour en sortir ... un couteau à viande ?

Il pinça ses lèvres en une drôle d'expression.

- Euh...

Elle comptait faire quoi là, exactement ?

- Moi, je peux le faire ! Pas besoin de Jessica !

Hein ? Stupide. Complètement stupide. Il n'était pas idiot, elle venait de boire de la... !

- Apriiiiil ???

Tiens. Son invitée s'impatientait. D'ailleurs il l'entendait s'avancer près de la baie vitrée.
April jura. Elle devait l'avoit constaté puisqu'elle se jeta sur lui et les fit tout deux basculer en arrière pour entailler aussitôt sa chair blanche, faisant ainsi jaillir de ses veines la boisson de jouvence. Elle l'amena aux lèvres masculines.

- Tiens, mon corps n'a pas pu encore ingérer la verveine ! Bois ! souffla-t-elle, affligée.

Brusquement, Alaric tourna la tête vers la gauche, le nez plissé. Ses doigts se refermèrent sur le bas de ses épaules et il renversa la femme sur le côté. Maintenant allongé au-dessus d'elle, il prit son visage entre ses mains légèrement tremblantes. Il plongea son regard brun doré dans le sien.

- April O'Brien, tu es une petite humaine niaise, idiote et insensée. Mais tu es brave. Et tu sais quoi ?

Il approcha son visage, très lentement.

- J'aime ça.

Soudainement, ses lèvres s'emparèrent fièvreusement des siennes. Cinq secondes seulement. Puis elle glissèrent au coin de son oreille.

- Premièrement, tu sous-estime le pouvoir toxique de la verveine. Ensuite ...

L'homme bondit sur ses pieds, redressant de concert la rousse. Il se saisit d'une serviette et la noua affectueusement autour du bras de la femme avant de brièvement l'épousseter.

- Je n'ai pas invité ta copine pour la tuer.

Un bras autour de sa taille, il l'entraina jusqu'à la porte qu'il ouvrit joyeusement. Tout sourire, il accueillit la nouvelle venue.

- Jessica, c'est ça ? Je suis Alaric Qamra.

Il attrapa délicatement sa main et y déposa un léger baiser, charmeur.

- Heureux de te rencontrer.

Il regarda l'une, puis l'autre.

- Et bien ? Je vous emmène danser ?

∼∼∼

A peine Alaric eut-il énnoncé sa proposition que l'amie d'April s'emballa à l'idée de s'en aller danser. Et bien. Apparemment, il avait fait le bon choix en la sélectionnant dans le large répertoire. Le hasard faisait bien les choses. Après tout, il aurait tout aussi bien pu tomber sur une grand-mère, une tante ou l'intello de la fac pratique pour mettre en ordre ses syllabus et, assurément, la soirée aurait été bien moins divertissante.

Soirée costumées des Everheart, donc ? Pas la moindre idée de qui étaient ces gens, mais si le thème était l'Empire de Vienne, ils auraient de quoi se marrer. April fit la moue. Evidemment. Toujours à râler, celle-là. Le vampire lui lança un regard suppliant. Elle attrapa les invitations qui gisaient sur l'un des meubles du hall.

- Allez, venez, on doit trouver les costumes !!!

Sourire. Elle avait du peps, la petite. Le brun se laissait entrainer jusqu'à la voiture de la balzannée, trotinnant derrière ses foulées entrainantes.


- Jess' ? C'est lui le type canon dont je t'ai parlé !

Le regard de l'homme glissa en direction du garçon que désignait April. Il haussa les sourcils.
...
Quoi ?!
Ca ? Canon ?!
Médusé, il reporta son attention sur la demoiselle qui l'avait invité (même si ce n'est pas comme si elle avait eu le choix) tandis que l'autre s'éloignait.

- Bon... je... Hum..Euh...Tu voulais danser ?

- Hmmm... ! Venant d'une fille aussi sexy que toi, bien sûr que j'accepte.

Sourire narquois.
Le vampire posa une main sur la taille de sa cavalière, se saisit adroitement de ses doigts et l'entraina sur la piste.

- Tu trouves vraiment ce gars séduisant ? questionna-t-il en la faisant joyeusement tournoyer au rythme de la musique. Parce qu'entre nous... il a vraiment une tête de chiot. D'ailleurs en parlant d'erreurs, ça aurait été sympas de ta part de prévenir ta copine que le genre de robe qu'elle porte n'existe que dans les mauvais films.

Nouveau sourire.

- Parce que c'est un fameux outrage à l'histoire ce qu'elle nous a fait là... Oh ! Mais quel hasard, regarde donc qui est là !

Il attrapa (comme toujours) April par la taille en l'entrraina en direction de...

- Owen, mon vieil ami ! Comment ça va depuis tout ce temps ?

Le concerné se retourna vivement, sourcils froncés.

- Alaric... Qu'est-ce que tu f...

- En ce qui me concerne, je nage en plein soleil, c'est gentil de poser la question !

Sur ces mots, il avait secoué sa main devant les yeux d'Owen, lui présentant ainsi la bague qui ornait maintenant ses propres doigts.

- Je croyais que tu détestais fréquenter ce genre d'endroit bondé de personnes pompeuses et...

- Les personnes comme toi ? Oh t'en fais pas, elles m'insuportent toujours. La nouveauté c'est qu'ajourd'hui ... elles m'aiment ! Si ce n'est pas génial !

- Qu'est-ce que tu cherches en venant ici ?

- Oh ... depuis quand n'ai-je plus le droit de passer du bon temps avec mon vieil acolyte ?

- Je te connais assez pour savoir que tu ne te rends pas à des fêtes comme celle-ci pour le plaisir. T'es trop dépravé pour ça.

- Détrompe-toi. Ces gentilles demoiselles m'ont invité ! fit-il en désignant April et Jessica qui discutait avec Adam et...

- Judith ?!

- Oh, mince alors ! Quel hasard ! Judith, ici ! Comme le monde est petit. Trois vampires dans une si petite salle ? Les humains devraient se mettre à trembler. Hein mistinguette ?

- Pourquoi mêles-tu April à tes histoires ?

- Ow. T'en es toujours au stade "mon pauvre vieux Stewart, mon seul ami ... il a été tué ! Beuheuheuh la vie est trop injuste !" ? Désolé, vieux. C'était simplement un stratagème histoire de récupèrer ma chevalière. Je n'ai jamais voulu la tuer. J'en n'ai rien à foutre de tes proches. J'veux pas te décevoir mais tu n'as pas encore assez d'importance dans ma vie pour en être à ce stade.

Sourire.
Il rapprocha la rousse de lui.

- D'ailleurs nous formons un très beau couple, tu ne trouves pas ?

- Un couple de manipulateurs ? Navré mais ce n'est pas le genre de chose devant lesquelles je m'extasie.

- Oh. Ouch. Tu me fais mal là. Comme c'est blessant ; un avocat faussaire qui me traite de manipulateur ! C'est une ironie hors du commun. je ne savais pas que tu étais capable de manier l'humour avec tant de finesse. Allez April, pour la peine, excuse-toi de m'avoir rendu ce qui déjà m'appartenait. Il le mérite pour le coup.