Alaric Qamra - Azure | F0FFFF

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Deux iris dorés se levèrent en direction du large portail qui se tenait face à eux. La lumière que dégageaient les lampes éclairait faiblement le visage pâle d'un homme aux courts cheveux bruns. Son index s'appuya sur la sonnette. Il s'étira un court instant, bailla sans retenue et croisa finalement les bras. Des pas résonnaient dans le couloir. La clé tourna dans la serrure. La clanche s'actionna. La porte s'ouvrit, laissant place au minois d'une jeune femme rousse aux airs exténués. Les lèvres de l'inconnu s'étirèrent en un large sourire et il écarta les bras en guise de salut acceuillant.

- Mademoiselle O'Brien !

Il dévoilà ses dents éclatantes, toujours plus souriant.

- Je suis vraiment désolé de vous déranger en cette heure tardive ; je sais que ça ne se fait pas, surtout quand l'importun est un parfait inconnu, et je ne voudrais en aucun cas passer pour un homme qui manque de manières mais ...

Il haussa maigrement les épaules et esquissa une moue crispée.

- ... je n'ai vraiment pas eu le choix.

- Allô Stewart ? Ce serait sympas que tu daignes me répondre un de ces quatres ... C'est déjà le seizième message que je laisse sur ton répondeur et tu m'as toujours pas rappelé. Ca fait trois jours maintenant que j'essaye de te joindre, ça commence à faire long. Carpenter s'impatiente pour l'avancement de son dossier, et moi de même. Il serait peut-être temps que tu m'envoies les documents ou, au moins, que tu m'expliques quel est ton empêchement que je puisse m'oragniser. Merci d'avance.

Le pouce d'Owen Livingston, avocat réputé de Chicago, appuya nerveusement sur le bouton "raccrocher" de son iPhone.

- Enfin, avant tout explication, il serait peut-être plus poli que je me présente.

Le brun tendit galement la main en avant, invitant la jeune femme à la lui serrer.

- Alaric Qamra, au plaisir.

- Salut Stewart. Je t'envoie un dernier message pour te dire que je passe chez toi. Là je peux vraiment plus attendre. Carpenter a menacé d'annuler le contrat si les papiers n'étaient pas en sa possession après-demain au plus tard. T'as intérêt à être là et à me laisser entrer, je ne veux pas d'ennuis par ta faute. Bye.

- Oh, vous n'avez sans doute jamais entendu parler de moi. Certes, j'ai vécu ici autrefois, mais c'était il y a bien longtemps. J'étais alors ... beaucoup plus jeune. Soit, nous ne sommes pas ici pour causer de mon passé.

- Bon Stew', je suis devant chez toi, il y a une pile de journeaux empilés devant ta porte et tu ne réponds pas quand je sonne. Je te jure, je sais pas quel es ton problème mais si tu viens pas m'ouvrir dans les deux minutes, je défonce l'entrée.

- En fait, je suis ici pour vous parler d'un ami que nous avons en commun. Si je vous parle d'Owen Livingston, je présume que vous savez précisément de quel homme il s'agit. De toute manière, inutile de nier ; je vous ai vu ensemble.

Il sourit amicalement.

- Rassurez-vous, rien de grâve en ce qui vous concerne. En réalité, je voudrais simplement vous demander un service. Mais peut-être pourrions-nous en parler à l'intérieur. A vrai dire, je commence vraiment à avoir froid. Vous m'invitez à entrer ? Bien sûr, ce n'est pas comme si vous aviez le choix.

De sa poche, il sortit une petite carte qu'il lui tendit.

- Je suis inspecteur de police.

Trois minutes s'étaient écoulées. La main du vampire se referma sur la poignée de la porte délabrée. A peine s'y appuya-t-il que cette dernière s'ouvrit. Automatiquement, ses sourcils se froncèrent. Quelque chose n'allait pas. Un pas, deux pas. Il entra dans la pièce principale. Quelques papiers éparpillés, une tasse renversée, une boîte de biscuits étalée sur la table. Rien de tout cela ne jurait avec l'état habituel de l'appartement. Pourtant ...

Il prit une profonde inspiration.
Aussitôt, il se figea.

Du sang !

Il écarquilla les yeux, fonça dans le fond de la pièce. Rien dans le bureau adjoint. La chambre ? Toujours rien. Restait la salle de bain. La lumière était allumée. Le pied de l'homme repoussa doucement la porte qui dégagea la vue sur la pièce. Il crispa la mâchoire, serra les poings. Ses pupilles tétanisées se figèrent sur les tuyaux de canalisation.

- Merde ... mumura-t-il en plaquant sa manche devant son nez.

Pendu par le pied, le ventre tranché, le plus fidèle acolyte d'Owen n^'était visiblement plus. Des billets avaiaient été glissés sous sa peau et ressortaient de la plaie. D'autres étaient callés dans sa bouche et ses yeux avaient cedé leur place à deux pièces de monnaie.

A peine April eut-elle formulé son invitation et laissé le passage libre que les pieds d'Alaric franchirent l'entrée de sa maison. Son visage arbora un instant un sourire vainqueur. Désormais, elle ne pourrait plus rien contre lui.

- Pour tout vous dire, ce bon vieux Owen possède quelque chose qui m'a été volé il y a de nombreuses années. Un objet auquel je tiens particulièrement, et je souhait ardemment le récupèrer. Peut-être l'avez-vous déjà apperçu ? C'est une vieille chevalière. Un héritage ... Je suis très attaché aux valeurs familiales, et j'aimerais par conséquent que vous m'adiez à la récupèrer. expliqua-t-il tout en se rendant au salon.

Elle le pria de s'installer dans l'un des luxueux fauteuils de cuire. Il s'éxécuta, dévorant du regard les maintes décorations. Le chien, lui, s'était brusquement planqué dans un coin reculé de la pièce en gémissant.

- C'est très beau chez vous.

Un instant, il inspira profondément. Ses muscles se crispèrent imperceptiblement. Il secoua la tête.

- Et j'aime beaucoup votre parfum.

- Travail de qualité, n'est-ce pas ?

L'avocat se figea de plus belle. Très lentement, il tourna la tête en direction de la porte par laquelle il était entré. Dans son encadrement, une femme rousse appuyée sur un coude, la paume de sa main retennant fièrement sa tête. Elle esquissa un sourire râvi et se redressa habilement.

- J'ai tellement progressé en matière artistique depuis la dernière fois que l'on s'est vu !

- Judith ... Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Voyons, l'ami ! Prends au moins le temps de me féliciter avant de poser ses questions embêtantes. Elles sont accessoires !

- Mais ... qu'est-ce que tu as fait ... ?

- Et bien, j'ai ajouté des billets dans le tableau, j'ai pensé que tu adorerais ça ! Sans parler de l'odeur alléchante du sang de ce vieil alcoolique qui, mêlée au théâtre visuel, ne fait qu'accentuer le ... -elle caressa ses lèvres du bout de la langue- délice.

- Te fous pas de moi. Tu as très bien compris ce que je voulais savoir.

- Oooh tu es toujours aussi rabat-joie ! La voilà ta réponse. ajouta-t-elle en désignant le vide par-dessus son épaule du bout de son pouce.

Les sourcils de l'homme se froncèrent davantage.

Sur le mur était écrit en lettres de sang :

Combien d'années, déjà, que tu ne considères plus les humains comme il le faut ?
Oh, depuis trop longtemps déjà. Mais ne t'en fais pas l'ami, nous allons te le rappeller.
Tour à tour, tes proches redescendront au rang de jouet qui leur convient,
Ainsi peut-être regretteras-tu de nous avoir lâché ?
Ton plus loyal ami, d'abord, maintenant ta belle rousse !
T'as perdu de l'expérience, alors qui sera le plus rapide ?

- Où est Alaric ?!

- Il s'amuse.

- Où est-il ! Réponds !!

- A ton avis ? T'as perdu ton sens des valeurs, me fais pas avaler qu'il te manque aussi celui de la vue !

- April ...

Immédiatement, Owen se rua vers la sortie. Judith lui bloqua instantanément le passage.

- Hin, hin, hin. Où est-ce que tu comptes te rendre comme ça ?

Ses bras s'enroulèrent autour de ses épaules et elle pencha la tête dans le creux de son cou. Là, elle murmura :

- Alors faux-frère, comme ça tu n'apprécies pas ma compagnie ? Allez, file retrouver ton humaine !

Se callant mieux dans son siège, Alaric étendit ses jambes devant lui et croisa les chevilles.

- Soit. Je prendrais bien un verre d'alcool ... histoire d'agrémenter un peu cette conversation, vous comprennez ?

Le gsm d'April vibra. Message.

- S'il-vous-plait, ça me ferait vraiment ... plaisir.

Stewart a été assassiné. Si un homme appelé Alaric se présente devant ta porte, ne l'invite en aucun cas à entrer. Reste enfermée chez toi jusqu'au soleil levant. Il est dangereux, mais il ne pourra rien te faire si tu prends soin de suivre mes instructions.
Quoi qu'il en soit, j'arrive de suite.

Lorsqu'April revint dans le salon, le brun était debout à contempler les photos de famille. Il se retourna vers elle avec un petit sourire crispé en désignant l'une d'elles. Clicher où Jake, Lisa et Aladiah siégeaient devant l'orphelinat.

- Cette fe ... cette enfant est votre soeur ?

Ignorant dans un premier temps la question que venait de lui poser la rousse, Alaric porta encore une fois le verre d'alcool à ses lèvres. Le vidant d'une traite, il le posa d'un geste habile sur la table basse agencée entre les deux fauteuils et se rassit nonchalament. Entre ses doigts, il avait conservé la photo qu'il avait un peu plus tôt commentée.

- Whisky d'excellente qualité, mais maintenant que nous sommes dans les confidence, je dois vous avouer que je préfère le vin rouge.

Il esquissa un sourire étrange et se renfonça dans son siège, le regard derechef rivé sur le cadre.

- Oh, je comprends que vous ne saisissiez pas tout, mademoiselle. Pourtant, vous avez tous les éléments à disposition pour comprendre. La chevalière qui m'a été dérobée, c'est vous-même qui l'avez rachetée à la boutique d'antiquités de ce drôle d'énergumène appelé Seiji et c'est encore vous qui l'avez offerte à mon vieil ami pour des raisons que tout deux nous connaissons. C'est pourquoi vous serez également celle qui me la remettra ... Evidemment, inutile de me demander bêtement pourquoi un inspecteur de police vient vous déranger à minuit et demi pour de telles raisons, je sais pertinnement que vous savez ce que je suis réellement ; vous puez la peur à deux kilomètres à la ronde.

Brusquement, l'homme disparu pour se retrouver assis aux côtés de son hôte, un bras amicalement posé autour de son épaule.

- Mais ne t'en fais pas, je ne suis pas ici pour te faire du mal. Je suis sûr que nous deviendrons de très bons amis si tu te contentes de rester honnête avec moi.

Nouveau sourire.
Il capta le regard de la demoiselle.

- Cette fille, sur la photo.

Il désigna Aladiah du bout de l'index.

- Peux-tu me dire son nom et tout, vraiment tout ce que tu sais sur elle ?

Ce fût à une vitesse exceptionnelle qu'April répondit à la question du vampire. Exceptionnelle ? Pas tant que ça quand on savait qu'il était impossible d'esquiver l'une de ses questions. Pouvoir, à vrai dire, particulièrement utile dans ce genre de situation. Un sourire satisfait illumina son visage et il tapota amicalement sur l'épaule de la rousse. La raison pour laquelle cette demoiselle était au courant de tout cela demeurait un étrange mystère mais ça n'avait guère d'importance à ses yeux ; tant qu'il avait ce qu'il voulait, le reste l'importait peu. Hors, non seulement la bague serait bientôt à portée de main, mais en plus, il faisait d'une pierre deux coups.

Le regard pétillant du brun reluqua un court instant la jugulaire de son hôte.

Enfin, presque, puisqu'il ne savait où les retrouver.
Les merveilles du hasard avaient fait qu'il s'était retrouvé, sans aucun doute possible, dans une maison où Aladiah avait dieu seul sait comment mis les pieds. Anauel était dans les parages et ... Nathaniel en vie ? Il n'était pas censé être mort depuis un bail celui-là ? Soit, aucune importance, il n'avait que faire de ces Anges-là. Toutefois, il en manquait un dans la liste. Et c'était précisément celui qu'il manquait. Hors, si sa plus fidèle partisane était sur Anteria, il ne pouvait qu'y siéger, et il ne devait être autre que celui qu'elle avait appelé "Jude Hawkins".

- Bon, parlons franchement. Je n'ai, ni n'aurais jamais aucune forme d'estime pour cette personne, et je compte radier d'elle tout souvenir auprès de ma famille.

Le sourire déjà bien large d'Alaric s'élargit encore un peu et il serra amicalement la fille vers lui du bout de sa main toujours posée sur son épaule.
Elle enchaina, il la laissa terminer. Sur ses dernières paroles, il éclata d'un rire franc.

- Hahaha ! Ce bon vieux Stewart ! Oh crois-moi, ou ne me crois pas d'ailleurs, c'est comme tu veux, Judith -une vieille connaissance, tu ne connais pas, je te la présenterai un de ces quatre !- n'a pas écourté de beaucoup la vie de ce vieux bougre ; i avait un cancer. Qui plus est, elle l'a rendu bien plus esthétique que ce qu'il n'était ! Soit ... Et bien l'amie, je sens que nous allons très bien nous entendre !

Il applaudit deux trois fois et se laissa retomber dans le fond du fauteuil.

- Tes paroles sont très sages et je n'aurais pas dit mieux !

Du bout de l'index, il suivit tranquillement le tracé de l'artère qui traversait son cou.

- Seulement, si j'y adhère, cela signifie évidemment que je ne suis pas ici pour chercher cette petite emmerdeuse d'Aladiah et encore moins pour revoir le compagnon qui lui sert de livre de lois.

Il haussa les épaules.

- J'étais juste ... surpris, agréablement surpris de savoir qu'ils étaient déscendus de leur perchoir. Quant à la chevalière ... je vous assure que ce bon vieux Livingston ne sera pas aussi propice à me la rendre que ce que vous semblez suggerer.

Il se pencha à l'oreille d'April.

- On ne s'est pas quitté en de très bons termes, voyez-vous ...

Brusquement, il bondit sur ses pieds et se tint droit devant son interlocutrice.

- Alors voilà c'que je propose : en attendant que ton ami débarque, je me planque bien gentiement. Tu t'occupes de récupèrer ma bague -fais preuve d'imagination-, en niant totalement ma présence, tu le pries de rentrer chez lui, et tu me la donnes. Ensuite je m'en vais avec et je te laisse la vie sauve. Ainsi, c'est équitable, non ? Et s'il venait à refuser ... bah, je tâcherais de me charger de lui. Cependant, cela m'imposerait un régime particulier au préalable ...

Il sourit en coin.

- Hors j'aime toujours autant ton parfum.

Puis tendit la main vers elle :

- Marché conclu ?

Alaric sourit davantage au sarcasme de la petite rousse.

- Non, absolument pas ! Mais j'm'étais dit que la pillule passerait plus facilement si je flattait un tentinet ton ego en te donnant l'illusion que tu agissais de ton propre chef.

Sur ces mots, il s'en alla se planquer tel un gai luron dans une pièce avoisinnante.


- April !

A peine trois minutes s'étaient écoulées, et c'est un Owen affolé qui s'élança dans le salon des O'Brien. Il posa ses mains sur les épaules de la jeune femme et la dévisagea d'un drôle de regard.

- April ! Tu vas bien ?

Il secoua la tête.

- Dis-moi que tu as reçu mon message ... à temps ! Tu n'as bien laissé entrer personne, quelque soit le prétexte ?

Le regard d'Owen avait lentement biffurqué en direction du grand verre de whisky toujours en évidence sur la table basse. Aussi ne répondit-il pas immédiatement à la question que venait de lui poser la rousse. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et le désigna du doigt, prèt à lui demander si elle s'était vraiment engouffré l'entierté de ce récipient franchement vaste pour de l'alcool fort. Toutefois, elle le devança, expliquant qu'elle buvait quand elle déprimait. Les sourcils tantôt froncés du vampire se haussèrent. Ah, parce qu'elle déprimait ? Et la bouteille vide, juste à côté, elle l'avait bue aussi ? Encore une fois, la rousse s'expliqua avant qu'il ne puisse prendre la parole : elle déprimait ... beaucoup. L'homme secoua la tête. Soit, ce n'était pas ses affaires après tout. Il ne put néanmoins s'empêcher de hausser un sourcil quand elle s'empressa de vider le reste du verre, lui adressant un sourire de hamster comblé. L'avocat croisa les bras et dévisagea un instant son interlocutrice, visiblement sceptique et suspicieux. Il ne savait pas si c'était le stress qui avait de pareil conséquence sur elle, quoi qu'il en soit, elle était dans un état franchement pitoyable.

Installé dans le fauteuil, à la place exacte qu'avait précédement occupée Alaric, le mahlien rerprit la parole.

- Pour répondre à ta question, il faut que je commence par t'expliquer deux ou trois détails, sans quoi tu ne pourrais comprendre intégralement la situation.

Il désigna d'un signe de tête la bouteille d'alcool.

- Tu me sers un verre aussi, s'il-te-plait. Enfin ... s'il t'en reste.

Il esquissa un sourire crispé.

- Alaric, l'homme dont je t'ai parlé dans mon message, est en fait mon Créateur (c'est ainsi que l'on désigne celui qui a fait de nous un vampire). Il ne m'en a pas laissé le choix. Si je l'avais eu, je pense que j'aurais refusé. Bref. A l'époque, déjà, il vivait avec Judith. Je pense que c'est elle qui l'a créé, mais je n'en ai jamais eu la confirmation. Quoi qu'il en soit, ils mènent tout deux un mode de vie moralement inacceptable, et j'ai vite fait de les abandonner. Ils ont pris ma fuite comme une trahison. Aujourd'hui, ils sont de retour sur Chicago. Je ne sais pas exactement ce qu'ils veulent, mais j'ai des raisons de croire qu'ils cherchent à se venger en tuant un à un mes proches.

La suiute des enchainements d'ensuivit d'une manière assez exceptionnelle. April lui avait ramené sa commande, et Owen s'en saisit et l'amena pensivement à ses lèvres. Il y avait quelque chose d'étrange en la demoiselle. Quelque chose de très étrange. Peut-être était-ce le sourire ahuri qu'elle arborait alors que la situation était on ne peut plus grâve et critique ? Ou peut-être était-ce le ton sur lequel elle enchaina une série d'explications complètement tordues ? Ton et rapidité, d'ailleurs.

L'avocat secoua brièvement la tête. Qu'est-ce qu'elle avait à lui parler de mariage quand un tueur rôdait dans les parages ? Précautionneusement, il posa son verre sur la table basse et se massa brièvement le front du bout des doigts. Cette jeune femme était fatiguante. Vraiment fatiguante ! Et à peine son esprit eut-il formé cette pensée qu'elle l'attrapa par les épaules et commença à déblaterr ses envies d'histoire romantique. Pire encore : elle le contraint à se redresser et à valser. Mon dieu, qu'il regretait déjà d'être venu ... Aussitôt, elle grimpa sur son dos, décidemment complètement saoul. L'homme soupira. Quelle plaie !

Et c'est que cette idiote s'apprêtait à s'enfiler un autre verre d'alcool ! Si elle continuait ainsi, elle en serait bientôt à se rouler sur le sol et à vomir tout ce qu'elle avait dans le ventre. Enfin, apparemment, elle ne lui permettrait pas d'être présent pour admirer le spectacle puisqu'elle s'empressa de le mettre dehors. Sourcils froncés, Owen dévisagea April, tenta de protester et la porte claqua devant son nez. Cette gamine avait franchement un comportement louche.

Oh et puis zut.
Il secoua la tête.
Qu'elle se débrouille un peu, elle avvait été prévenue, et il n'avait pas envie de se retrouver avec la charge d'une adolescente en crise !

Il s'éloigna.

A ce moment précis, Alaric bondit de sa cachette pour se tenir face à sa proie, un sourire éclatant accroché au visage. Un instant, il applaudit à l'intention de l'actrice principale de la petite pièce qu'il venait d'observer.

- Je m'étonne que le théâtre nationnal ne t'ait pas déjà contactée avec pareil talent ! Bravo pour la petite mise en scène, c'était ... très convainquant ! Tu es très forte dans le rôle de la jeune alcoolique. Déhanché séducteur et maladroit à la fois, vraiment sexy. J'admire ! Est-ce l'expérience qui te permet de telles prouesses ?

Haussement de sourcil.

- Soit, une telle représentation mérite bien une beeeelle récompense pour le metteur en scène : moi !

Il tendit théâtralement la main à la rousse.

- Ma bague maintenant.